Rioja wijn: de beroemdste wijn van Spanje

Vijf rode Rioja's, van sappig en jong tot rijp en krachtig:

• Bodegas Artélan Rioja Tempranillo: jonge tempranillo uit Rioja Alavesa met puur rood fruit, laurier en ragfijne tannine. Lekker licht gekoeld, bijvoorbeeld bij de barbecue.
• Vivanco Rioja Crianza: de soepele klassieker, met rijp rood fruit, kruiden en romig eikenhout. Mooi bij lam van de grill, paella of kip met olijven.
• Viña del Lentisco Rioja Villota Selvanevada Tinto: blend van tempranillo, graciano, garnacha en mazuelo die zes maanden op Frans eiken rijpte. Sappig en fris, met stevige, ronde tannine.
• Bodegas Artélan Rioja Reserva: veertien maanden op vat en drie jaar op fles. Krachtig en fluwelig, met kers, pruim, vanille en een vleugje rook; Perswijn gaf hem 16 van de 20 punten.
• Viña del Lentisco Rioja Villota Tinto: Rioja in Reserva-stijl uit Rioja Alavesa, achttien maanden gerijpt op Frans eiken. Romig, met kers, ceder en peper, en nog jaren te bewaren.

Rioja is een echte rodewijnstreek. De sterdruif van het gebied is tempranillo: de meeste kwaliteitswijnen uit Rioja zijn voor een groot deel van deze druif gemaakt. De tempranillodruif kan perfect rijpen op de bodems van kalk en klei en doet het goed in combinatie met houtrijping. De andere belangrijke blauwe druif van het wijngebied is garnacha. Deze druif zorgt in een blend met tempranillo voor extra body. Behalve deze bekende blauwe druivenrassen zijn er nog drie historische, lokale druivenrassen toegestaan: mazuelo (elders bekend als carignan), graciano en maturana tinta. Ook internationale druivenrassen cabernet sauvignon en merlot hebben hun intrede gedaan in de streek, maar mogen slechts in kleine hoeveelheden gebruikt worden in de blend en niet worden genoemd op het label. Wat witte druivenrassen betreft zijn er negen toegestaan in Rioja. Verreweg de belangrijkste is viura (macabeo), vaak aangevuld met garnacha blanca, malvasía of tempranillo blanco. Ook chardonnay, sauvignon blanc en verdejo zijn toegestaan.

Wat voor soort wijn is Rioja?
Rioja is wijn uit de gelijknamige streek in Noord-Spanje. Het merendeel is rode wijn van tempranillo, vaak gerijpt op eikenhout, maar de streek maakt ook witte wijn, rosé en een enkele zoete wijn, zoals de Vivanco Rioja Colección Dulce de Invierno. Rioja was het eerste Spaanse wijngebied met de status DOCa, een strengere herkomstbenaming dan de gewone DO.

Welke druif zit in Rioja?
Vooral tempranillo, de druif die Rioja zijn rode fruit en kruidigheid geeft. Vaak gaat er garnacha, graciano of mazuelo bij, voor meer body, frisheid of kleur. Witte Rioja is meestal gemaakt van viura.

Is Rioja hetzelfde als tempranillo?
Nee. Rioja is een wijnstreek, tempranillo een druivenras. Rode Rioja is meestal grotendeels van tempranillo gemaakt, maar de druif groeit ook elders in Spanje, bijvoorbeeld in Ribera del Duero. Alle wijnen van deze druif vind je bij tempranillo.

Hoe smaakt een Rioja?
Een klassieke rode Rioja is soepel en kruidig, met kers en pruim. De rijping op eikenhout geeft daar tonen van vanille en ceder bij. Hoe langer de rijping, hoe meer gedroogd fruit, leer en tabak. Een jonge Rioja met weinig of geen hout is juist sappig, fris en fruitig.

Wat is de beste Rioja wijn?
Er is niet één beste Rioja: dat hangt af van je smaak en van het moment. Tot de absolute top behoort de Marqués de Murrieta Castillo Ygay Gran Reserva, van tempranillo en mazuelo en alleen gemaakt in uitzonderlijke jaren. Wine Spectator riep een eerdere jaargang uit tot wijn van het jaar. Voor elke dag kies je een goede Crianza of Reserva, zoals onze aanraders op deze pagina.