Malbec is een druivenras met een dikke schil, veel kleur en veel tannine. Om goed rijp te worden, doet de druif het dan ook het best in warme wijngebieden. Wijnen van de malbecdruif hebben meestal een opvallende, diep paarse kleur. De smaak is over het algemeen vol en krachtig, een beetje vergelijkbaar met cabernet sauvignon of syrah. Uiteraard zijn er sappige, fruitige varianten en rijpe, rijke exemplaren. Hoe de wijn precies smaakt, wordt door diverse factoren bepaald, zoals de herkomst en de toegepaste wijnmaaktechnieken. Malbec uit koelere gebieden heeft meer tonen van rood fruit, zoals kers en framboos, terwijl Malbec uit hetere contreien meer tonen van donker fruit als pruim en braam heeft. Vanwege z'n krachtige structuur kan Malbec goed rijpen in houten vaten. Dit kan extra geur en smaak aan de wijn geven, zoals toast, mokka of vanille. Malbec wordt veel in pure vorm gemaakt, maar gaat ook heel goed in blends met andere druiven, zoals cabernet sauvignon, merlot, petit verdot en de Argentijnse druif bonarda.