De barberadruif rijpt laat, maar niet zo laat als nebbiolo. Kenmerkend voor de druif zijn een vrij intense robijnrode kleur, frisse zuren, weinig tannine en een lichtere body. Typische aroma's en smaken zijn kersen, aardbeien, pruimen, bramen, gedroogde kruiden en zwarte peper. Barbera wordt meestal in pure vorm gemaakt, maar soms ook geblend, bijvoorbeeld met nebbiolo. Barbera kan zowel goed zonder als met houtrijping gemaakt worden. Niet-houtgerijpte Barbera is vooral fruitig en sappig, met een levendige frisheid en rijp kersenfruit. Deze stijl Barbera kun je het beste jong drinken, eventueel licht gekoeld. Houtgerijpte Barbera is voller en krachtiger, met rijper fruit en, afhankelijk van de gebruikte vaten, aroma's van eiken (zoals vanille, ceder of nootmuskaat) en iets meer tannine (van de vatrijping). De beste voorbeelden kun je prima nog enkele jaren laten rijpen in de fles. Barbera is zowel heerlijk om op zichzelf te drinken, als om van te genieten bij hapjes of aan tafel. Een jonge, sappige Barbera is bijvoorbeeld heerlijk bij een plankje gedroogde Italiaanse vleeswaren of een pasta met tomatensaus. Een krachtigere, houtgerijpte Barbera past goed bij stevigere gerechten, zoals wild of gegrild rood vlees.