Vandaag de dag ligt de Elzas in Frankrijk. In het verleden is dat ook wel anders geweest. De Elzas ligt namelijk helemaal in het oosten van Frankrijk, aan de grens met Duitsland. Zodoende was het gebied nu weer in Franse handen (Alsace), dan weer in Duitse (Elsass). De Fransen hebben het pleit beslecht, maar de Duitse invloed is er nog altijd duidelijk merkbaar. In de architectuur, cultuur en keuken, maar zeker ook in de wijnen. En dat maakt de Elzas tot een unieke wijnstreek! Je vindt er typisch Duitse druiven als riesling en gewürztraminer, maar wel in een heel eigen, Franse stijl. Anders dan in veel Franse wijnstreken, worden de meeste Elzaswijnen volledig van één druif gemaakt en geeft de druif ook de naam aan de wijn. Een mooie Elzas bestellen? Bekijk onderstaand ons aanbod witte en rode biologische en biodynamische Elzaswijnen van Fernand Engel en Domaine Loew. Misschien valt de slanke, hoge flesvorm je al op. Dit is de zogenaamde flute; nog een bijzonderheid aan wijn uit de Elzas.
De Elzas is een langgerekte wijnstreek die ligt ingeklemd tussen de Vogezen in het westen en de rivier de Rijn in het oosten. Het gebied is zo'n veertig kilometer breed, maar strekt zich in de lengte zo'n 185 kilometer uit, van Strasbourg (Straatsburg) in het noorden tot Mulhouse in het zuiden. Het gebied is opgedeeld in de noordelijke Bas-Rhin en de zuidelijke Haut-Rhin. De ligging aan de oostkant van de Vogezen, oftewel de regenschaduw van het gebergte, zorgt ervoor dat de Elzas relatief zonnig, warm en droog is. De regenval in de Elzas behoort tot de laagste in Frankrijk. Ook beschermt het gebergte de wijnstreek tegen wind uit het westen. Doordat de meeste wijngaarden op zuidelijke of zuidoostelijke hellingen liggen, kunnen ze maximaal gebruikmaken van het zonlicht. Al met al profiteert de Elzas van een lang rijpingsseizoen; perfect voor aromatische druivenrassen. De vaak vochtige herfst levert bovendien de ideale omstandigheden op voor de productie van zoete wijnen. De bodems in de Elzas zijn bijzonder divers. Ze vormen een waar mozaïek; twee naast elkaar gelegen wijngaarden kunnen een compleet verschillend bodemtype hebben. Je vindt er zandsteen, graniet, schist, klei, kalk en nog veel meer. Het is dankzij deze diversiteit aan bodemsoorten, dat er zoveel verschillende druivenrassen kunnen rijpen in de streek.
Er wordt in de Elzas vooral witte wijn gemaakt. Maar je vindt er ook rode wijn, rosé, zoete wijn en mousserende wijn. De belangrijkste appellaties in de Elzas zijn Alsace AOC, Crémant d’Alsace AOC en Alsace Grand Cru AOC.
Hoewel witte Elzas over het algemeen droog is, kan de wijn soms ook iets zoetig (off dry) zijn. Sommige producenten (zoals Domaine Loew) helpen je door een indicatie van de zoetheid op het etiket te vermelden op een schaal van 1 tot 10. Naast witte wijn met wat restzoet wordt er ook echt zoete dessertwijn gemaakt: Vendanges Tardives en Sélection de Grains Nobles. Eerstgenoemde wordt gemaakt van laat geoogste druiven, met soms een zweem van edele rotting (pourriture noble). VT mag net als Grand Cru alleen gemaakt worden van de vier nobele Elzasdruiven. Nog een stapje zoeter en exclusiever is Sélection de Grains Nobles, eveneens gemaakt van de nobele rassen. De druiven voor SGN worden ook laat geoogst en nog strenger geselecteerd. Ze hebben meer suikers en zijn meestal aangetast door edele rot. Dit type zoete wijn kun je vergelijken met bijvoorbeeld Tokaji uit Hongarije en Sauternes uit Bordeaux.
Zoals je hebt kunnen lezen, worden er nogal wat stijlen wijn gemaakt in de Elzas en valt er dus bijzonder veel te ontdekken. In grote lijnen kun je echter stellen dat het is de Elzas draait om pure, aromatische, fruitige witte wijnen. Deze laten zich veelal kenmerken door tonen van bloemen en steenfruit, frisse zuren en een vollere body. Omdat het pure, aromatische karakter van de druif zo relevant is voor de stijl, is het gebruik van eikenhouten vaten in de Elzas voor wit niet gebruikelijk. Pinot Noir uit de Elzas is meestal sappig en kruidig, met tonen van klein rood fruit. Vollere, rijpere Pinots worden soms wel gerijpt in eiken.
Wijn uit de Elzas is niet alleen geweldig als aperitief - wat dacht je van een sprankelende Crémant of een knisperend frisse, droge muscat? -, maar ook multi-inzetbaar aan tafel. Maar dat kon ook bijna niet anders: de Elzassers zijn enorme lekkerbekken met een uitgebreide eigen keuken. Er is geen streek in Frankrijk die zoveel sterrenrestaurants telt als de Elzas. Je kunt dan ook de meest fantastische combinaties maken tussen Elzaswijnen en lokale gerechten. Een uientaart met een milde pinot gris bijvoobeeld, een quiche lorraine met een glas sappige pinot noir, of een gerijpt stuk munster met een weelderige gewurztraminer. Maar ook in combinatie met andere keukens doet Alsace het bijzonder goed. Zo kun je Elzaswijnen fraai combineren met vele gerechten uit de Aziatische keuken, van Japans tot Chinees tot Indonesisch. Maar ook met een Marokkaans tajine-gerecht, asperges à la Flamande of een Hollandse zuurkoolstamppot. Kortom, met Elzas kun je eindeloos blijven experimenteren.
