Omdat de Portugese wijncultuur zich in relatieve isolatie heeft ontwikkeld, is er altijd weinig invloed van buitenaf geweest. Op een enkele (ook alweer decennia ingeburgerde) importdruif na, zoals bijvoorbeeld alicante bouschet en tempranillo, waren de aangeplante druiven dan ook lange tijd uitsluitend lokaal Portugees. Het land kan zich beroemen op meer dan 250 inheemse druivenrassen! Vandaag de dag hebben ook internationale rassen wel hun intrede gedaan, maar de Portugezen koesteren hun traditionele druiven. Sommige vind je in heel Portugal, andere specifiek in bepaalde wijnstreken. Portugese witte wijnen worden bijvoorbeeld gemaakt van loureiro en alvarinho (Vinho Verde), encruzado (Dão), bical (Bairrada), muscat (Sétubal), antão vaz (Alentejo) en fernão pires. Geliefde druivenrassen voor Portugese rode wijn zijn onder meer touriga nacional en touriga franca (Douro), jean en alfrocheiro (Dão), baga (Bairrada) en tinta roriz/aragonez (de Portugese synoniemen voor tempranillo), alicante bouschet en trincadeira. Omdat het merendeel van deze druivenrassen verder nergens anders is aangeplant, kun je dus eindeloos veel unieke wijnen ontdekken in Portugal!