De wijnbouw op Kreta is onvoorstelbaar oud: sinds het derde millennium voor Christus wordt er wijn gemaakt op dit Griekse eiland. En de kwaliteit is nog nooit zo interessant geweest als de afgelopen jaren; Master of Wine Julia Harding spreekt op JancisRobinson.com van een ‘extraordinary revolution’. Een van de wijnmakers die daar een belangrijke bijdrage aan heeft geleverd is Nikos Douloufakis.
Nikos vertegenwoordigt de derde generatie van zijn familiewijngoed, gelegen in Dafnes, ten zuiden van Herakleion. Na zijn opleiding tot oenoloog in Alba (Piemonte) nam hij het stokje over van zijn vader George. Waar zijn vader al begonnen was met het opnieuw beplanten van de wijngaarden na de druifluisplaag eind jaren zeventig, zette Nikos dat werk voort.
Daarbij verlegde hij de focus van internationale druivenrassen naar lokale variëteiten. Zijn grootste verdienste is misschien wel dat hij vidiano van de vergetelheid wist te redden. Deze witte druif is voor Kreta wat assyrtiko is voor Santorini: een druif die complexe wijnen met veel bewaarpotentieel oplevert.
Vandaag de dag heeft Nikos 25 hectaren biologisch gecertificeerde wijngaard in bezit, beplant met onder meer de inheemse witte vilana, vidiano en assyrtiko, de blauwe liatiko en de internationale cabernet sauvignon, sangiovese en syrah. Ze liggen op 350-450 meter hoogte en hebben kalksteenrijke bodems – perfect terroir voor druiven van topkwaliteit. Daarnaast betrekt hij druiven van nog eens 25 hectaren van bevriende wijnboeren in Dafnes.
In zijn moderne, goed toegeruste kelder maakt hij er geweldige wijnen van: karaktervol, onderscheidend en van zeer fraaie kwaliteit. Het laurierblad dat de etiketten siert, heet dafne in het Grieks, en verwijst daarmee naar het herkomstgebied. En de prijzen? Die zijn op dit moment nog alleszins sympathiek. Profiteer ervan, want de reputatie van de wijnen van Kreta, en met name die van de Vidiano, snelt ze vooruit.
